Liberti (l.c.) hält
transeuropaeus für ein Synonym von
europaeus. Beide Formen sind bei uns selten bis sehr selten, aber genitaliter deutlich zu unterscheiden. Ich halte es daher für gerechtfertigt, sie zumindest als Rassen = Subspecies einer Art zu betrachten. Ich selbst habe von jeder Form nur ein Tier gesehen und kann mir eine Urteil über die Variabilität von
Mathodes-Arten allgemein oder speziell im Genitalbau nicht erlauben. Beim Vergleich der Genitalabbildungen von Wittmer mit den Photos
[Abb. 28] [Abb. 27] und
[Abb. 42] [Abb. 43] stimmen die Zeichnungen bei beiden von mir bestimmten Tieren nicht völlig mit den Photos überein (aber nach den von Wittmer im Schlüssel angegebenen Merkmalen); ich habe die Bilder an Liberti geschickt, aber er hält beide trotz ihrer Verschiedenheit für
europaeus. Meines Erachtens sind die Aedoeagi in mehreren Merkmalen aber so verschieden, daß sie nicht zu einer Art gehören können. Es ist aber wichtig, beide Formen zu unterscheiden, um die Unklarheiten bei der Bearbeitung dieses Komplexes aufzuklären. Daher behalte ich die Trennung in 2 Arten bei, denn nur so können Verbreitungsmuster erkannt werden. 1. Abgesehen von dem knieförmig gebogenen Mittelstück bei
europaeus (und das ist kein Trocknungsartefakt oder durch Alkoholentwässerung verursacht, denn das ist der mit am stärksten sklerotisierte Teil des Aedoeagus), der nach Liberti sehr unterschiedlich geformt sein kann (auch gestreckt), gibt es weitere Unterschiede, die nicht durch Trocknung oder so erklärt werden können. 2. (Hellblaue Pfeile
[Abb. 135] [Abb. 136]) Ein Hauptunterschied besteht bei der Ausbildung der von Liberti Basiophysen genannten Strukturen. Bei dem von mir als
'europaeus' bezeichneten Exemplar ist es an der Basis ein stumpfer Kegel, der nach oben und innen einen langen Forsatz bildet und in Aufsicht
neben dem langen Fortsatz liegt; in der Biegung ist ein kleines, nach Liberti +/- deutliches Zähnchen, das auch fehlen kann; in Aufsicht liegt es zwischen Basiskegel und dem langen Fortsatz, der am Ende nur leicht nach oben gebogen ist. Bei dem von mir als
'transeuropaeus' bezeichneten Tier ist der Basiskegel spitzer und deutlich weiter nach innen gerückt, so daß er fast
unter dem langen Fortsatz zu liegen kommt; Zähnchen in der Biegung fehlen und die Spitze des langen Fortsatzes ist fast hakenförmig nach oben gebogen. 3. (Rote Pfeile) Ich kenne die Bezeichnungen der Strukturen des Malthodes-Genitals nicht, aber diese Strukturen sind bei den beiden Formen deutlich verschieden, vor allem in Aufsicht. 4. (Schwarze Pfeile). Dies sind die von Wittmer als 'Fortsatz über dem Mittelstück' bezeichneten Teile, die er auch zur Trennung in der Tabelle verwendet. Bei der Abbildung von
'transeuropaeus' schwer zu sehen, aber die Einkerbung ist deutlich zu erkennen. 5. (Violette Pfeile) Diese, vielleicht als Parameren zu deutenden Teile, sind bei
'europaeus' viel länger und zur Spitze breiter als bei
'transeuropaeus'. ¯Ich bitte dringend um Meldungen und ggf. auch (leihweise) Material zur Untersuchung beider Arten.¯ Liberti schrieb mir dazu folgendes: Dear Arved, as you can see from my paper (Liberti 2015: 47), when proposing the synonymy transeuropaeus = europaeus, I had the opportunity to study, on top of the types, several population samples (16 are listed there). Out of them, 6 are in my collection, plus one - from Pian del Cansiglio, 1300 to 1400 m, Belluno province, collected in 2017 - for a total of about 25 specimens (abt. 10 males) at the moment under my eyes. They show an interesting variability, particularly in the size and shape of the median lobe dorsal appendage (which is the main diagnostic character in the Wittmer key (Wittmer 1970: 79). May I say that, even in the Wittmer drawings (Wittmer 1970: please compare Figs. 191 and 192) the differences between the two forms are tiny. A few details. Population samples from southern Lombardy (Bereguardo, Cava Manara, Pavia on Ticino river, Ponte della Becca) collected along the Ticino river - 3 males under my eyes, but all were similar - have a (rather tiny) median lobe appendage (no apical furrow) and no tooth on the basophysis. They often (not always) have "lower" basophysis (I mean forming an angle with the median lobe) and, in one specimen, the median lobe is strongly (nearly 90°) bent. They conform to the description of M. europaeus (one of them, that I collected in 1961, was determined by Wittmer himself as europaeus). 2 ♂ from Zorzone (Orobie Alps, Bergamo province, altitude 800 and 1300 m), have a tiny apical furrow on the median lobe appendix and a very small tooth on the basophysis. One of them has "lower" basophysis, median lobe is straight. They conform to the description of transeuropaeus. 2 ♂ from Pian del Cansiglio: both bigger size, median lobe appendix with apical furrow and apically slightly emarginated, no tooth on basophysis, median lobe "straight" but basophysis "lower" in one of the two. 2 ♂ from Bohemia (Helvikovice) and Slovakia (Male Trakany) apparently identical: both with median lobe appendix simple, no tooth on basophysis, median lobe and basophysis "straight". I must say that comparing (as happened to you) two specimens only, one from Ticino river in southern Lombardy (and particularly so if the one we take has "lower" basophysis and 90° bent median lobe) and one from the Orobie Alps (with "straight" median lobe and basophysis, apical furrow on median lobe appendix and tooth on basophysis), the two would actually appear as belonging to well different species. Probably the four characters here above considered have a different weight. I suspect that basophysis position and median lobe angle might depend on something "physiological", so to say (as for instance deformation on drying, either before mounting or after dissection, due to immaturity or perhaps long time in alcohol, or else). On the other hand apical furrow on median lobe appendix (with or without emargination) and basophysis tooth may be more meaningful: these latter two might be taken as ground for a geographical subspecies split but I haven't seen sufficient materials for that. Taking into account that genus Malthodes is prone to variability on ecological conditions (as shown, for example, by M. trifurcatus and M. penninus with their altitudinal morphae, but several more examples are available) it seems quite possible that the variability we observe in M. europaeus might be related to the larval development conditions, maybe linked with altitude (either directly or through interactions with vegetal species covering the ground) or else. As a conclusion, at the moment I would personally be quite happy with the synonymy proposed (except the possibility that, in the future, the name transeuropaeus might be resurrected with subspecific value). However, it looks like the variability observed (median lobe appendix and presence of basophysis tooth only) would be a population, rather than individual, feature. That, together with the rarity of this species in central Europe, raises the interesting question of the "founder effect". If the German populations are scattered, tiny and were founded by different individuals, it may be that these populations might have lost inter-breeding ability with time, becoming (or already being) different biological species. Pure speculation, completely useless to a morphological only taxonomist !! Gianfranco Liberti January 18th, 2022